十王堂

七宗町神渕下八日市（しもようかいち）には、「極楽浄土」信仰のための十王が祀られているお堂がある。

閻魔大王

　これを十王堂(じゅうおうどう)というが、地元の人たちは「じょうおうどう」と親しみをもって呼び、今も大切にお守りしている。
仏教では、人が死ぬと地獄や極楽などの世界に行くと信じられているが、その行き先を決定するのは閻魔(えんま)大王を筆頭とする十人の王たちが勤める裁判官である。この十王をおまつりして自分たちも極楽へ行きたいと願うのが十王思想である。
　この思想は、十王経(仏説地蔵菩薩発心因縁十王経)が出典のようで、地獄のことが詳しく描かれている。この十王経はどうやら中国で作られた経典(偽経)といわれており、日本へは仏教伝来時に伝えられ鎌倉時代には大流行したという。

懸衣翁	人間は、死後「三途の川」を渡っていくと言われている。　三途の川は、３カ所の渡り場所（強深瀬、山水の瀬、橋渡）があることから、このように呼ばれている。　生前になした善悪の程度によって渡る場所が違い、悪人は強深瀬を、罪の浅いものは山水の瀬を、善人は橋渡をそれぞれ渡る。　向こう岸に待ちかまえている奪衣婆（だつえば）が渡し賃（六文銭）を持たないものの着物をはぎ取り、懸衣翁がそれを川の畔にある大樹（衣領樹）に架ける。その者の生前の悪行により枝のたれ方が異なり、善人ほどよく垂れるそうだ。

　さて裁判のことであるが、毎週、裁判官が交代しながら行われ、7週目(49日)に、 9人の陪審員の意見を聞いた上で裁判長である閻魔王(えんまおう)から判決が言い渡される。

　生前の所業(善行、悪行)の審査は、第1週の書類審査から始まる。

　第4週には五官王(普賢菩薩)が、裸にして「業の秤(ごうのはかり)」に掛ける。写真がそれである。
　もしも業の標準分銅より善行が軽かったなら、蓮台の憤怒の男が火を噴くのですぐに判る。軽いほど火を噴く口元に近づくこととなるため、火あぶりの刑となる。
　また、重かったなら(写真のように)蓮台の穏やかな顔をした女から芳香が漂うといわれる。

　第5週には閻魔王(地蔵菩薩)が、水晶の鏡である浄玻璃鏡(じょうはりきょう)で審査する。
　この鏡は、生前のすべての行いをビデオのように正確に真実を映し出すもので、うそを言っていたら直ちに判明するため、うそつきは「閻魔様に舌を抜かれる」ことになる。

　浄玻璃鏡の写真で、右上の像は奪衣婆（だつえば)である

　判決は、6段階の刑になっており、最悪は「地獄」、次は「餓鬼」、「畜生」、「阿修羅」の順で、人間世界の「人道」と天人の住む「天道」が善人の行く世界である。

　また、この法廷には再審制度が完備しており、地獄や餓鬼道に落ちたものは百日目、1年目(1周忌)、3年目(3回忌)に救われる道が開けている。この3回の裁判官を合わせると十人の王となる。

　その上、7回忌、13回忌、33回忌にも再審が用意されている。何と有難いことか　!!

　以前は、春秋の彼岸には当番制で地元の人たちが「おはぎ」などの供物を供え、灯明をあげて１週間おまつりをしたという。現在では、盂蘭盆(うらぼん)に近くの住職が来てお施餓鬼を行っているのみである。

　建立された時期は定かでない。当初はきれいに彩色されていたようだが、経年劣化により退色が進んでいることや細かい部品が破損していることが気になる。

付近の石仏

　十王堂の前には、お地蔵さんが立ってござる。

　閻魔様は、もともと死者の王である。閻魔様は、何日かごとに人間世界へ出てござるそうだが、その時は地蔵菩薩となっておられるから、閻魔様＝お地蔵様　である。
　また、最初の写真のとおり、祭壇中央(閻魔王の上)に地蔵菩薩が祠(ほこら)にまつってある。

　このような理由で十王堂の前にもお地蔵様が立っておられ、人間どもの行いをつぶさに観察してござる。

　辻に立つお地蔵様も同様で、釈迦が没したあと、弥勒仏(みろくぶつ)が出生するまでの無仏世界で、濁悪の世界からすべての人間を救済することを仏からゆだねられてる菩薩である。

　十王堂のすぐ近くには、めずらしい「癒し神」(いやしがみ)の石碑がある。

　建立の年代は不詳

　ストレスの溜まる現代生活においては、今後注目され頼りにされる神様となるにちがいない。

　上八日市には「経塚」(きょうづか)がある。

　経塚は、周りの地形よりこんもりと盛り上がっており、その上に石仏がたくさんある。

　経塚は、川原の丸い石にお経の文字を1つずつ書いて、2万個程度をまとめて埋め込んである塚のことである。ほかにも経塚があって発掘調査されているが、写真の場所は未発掘である。

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